Qu'est-ce que la température du thermomètre mouillé ?
Le plafond de ce que la sueur peut faire, et la ligne derrière le niveau « Limite ».
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La température du thermomètre mouillé est la température la plus basse que votre peau peut atteindre en transpirant. Le WBGT, le chiffre de l'écran Maintenant, en est en partie tiré, mais le thermomètre mouillé a son propre rôle : il marque le plafond de ce que la sueur peut faire, la ligne derrière le niveau « Limite ».
Le nom vient d'une expérience simple. Enveloppez le réservoir d'un thermomètre dans un linge humide et faites passer de l'air dessus. L'eau s'évapore, le réservoir se refroidit, et la mesure se stabilise à la température du thermomètre mouillé. Votre peau mène la même expérience toute la journée.
La sueur est votre système de refroidissement
Votre corps doit rester proche de 37 °C. Quand il chauffe, vous transpirez. Chaque goutte qui s'évapore emporte de la chaleur loin de votre peau.
L'humidité ralentit ce mécanisme. Quand l'air contient déjà beaucoup d'eau, la sueur reste sur votre peau au lieu de s'évaporer. Vous continuez de transpirer, mais vous cessez de vous refroidir.
Pourquoi 31 °C et humide est pire que 40 °C et sec
Un 40 °C sec semble pire qu'un 31 °C humide. Pour la transpiration, c'est l'inverse : dans l'air sec, la sueur s'évapore vite, donc vous évacuez la chaleur même par une journée très chaude. La chaleur sèche a pourtant son propre danger. Elle vous vide de votre eau rapidement, si bien que la déshydratation et la chaleur brute finissent par vous rattraper, et c'est pourquoi le WBGT qualifie aussi de dangereuse une fournaise sèche.
À 31 °C avec une forte humidité, l'évaporation s'arrête presque. La chaleur s'accumule en vous sans issue. C'est pourquoi le thermomètre mouillé peut vous alerter certains jours que la météo classique annonce doux.
Le plafond des 35 °C
La recherche situe la limite théorique de survie humaine autour d'un thermomètre mouillé de 35 degrés Celsius, soit 95 degrés Fahrenheit. Au-delà, même une personne en bonne santé, au repos à l'ombre profonde avec de l'eau en abondance, accumule la chaleur plus vite que son corps ne peut l'évacuer.
Des conditions aussi sévères restent très rares, et les niveaux vous demandent d'agir bien avant. Mais le plafond est réel, la limite contre laquelle votre corps lutte vraiment.
Là où HeatCue intervient
Vous n'avez pas à suivre tout cela vous-même. HeatCue relève le thermomètre mouillé là où vous êtes, vous dit en mots simples si vous pouvez sortir tranquillement ou s'il vaut mieux lever le pied, et continue de veiller pour que vous sachiez quand la chaleur tourne. Il ne sent pas le soleil sur votre peau, cependant. En plein soleil, accordez à la chaleur un peu plus de respect que ce qu'il affiche.
HeatCue présente des conditions et des conseils généraux. C'est un outil de sensibilisation, pas un avis médical.